Raparperi Early Champagne

Varhainen 'Early Champagne' -tarharaparperi (Rheum × hybridum) on varhainen lajike, jota arvostetaan sen vaaleanvihreiden varsien vuoksi. Se sopii hyvin kiisseleihin ja piirakoihin. Kyseessä on suurikokoinen, kestävä perenna viileään ilmastoon. Tätä lajiketta voidaan hyötää lopputalvella, jolloin satoa saadaan useita viikkoja normaalia aiemmin. Se tuottaa säännöllistä satoa vuosien ajan runsasravinteisessa maassa, joka pysyy kesällä hieman kosteana.

Tarharaparperi kuuluu tatarkasvien (Polygonaceae) heimoon. Raparperi on peräisin euraasialaisten lajien, lähinnä tarharaparperin (Rheum rhabarbarum) ja rohtoraparperin (R. rhaponticum), muinaisista risteytyksistä. 'Early Champagne' on vanha englantilainen valinta, joka mainitaan jo 1800-luvun puolivälissä. Sen sanotaan polveutuvan lajikkeesta 'Hawkes Champagne' (1850-luku), ja se erottuu varhaisuudellaan ja hyötösoveltuvuudellaan.

'Early Champagne' muodostaa ruohovartisen pensasryhmän, joka kasvaa lyhyestä, paksusta juurakosta. Lehvistö saavuttaa 0,50–1 metrin korkeuden ja 1–1,50 metrin leveyden täysikasvuisena; kukinto kohoaa 1,50–2 metrin korkeuteen. Lehvistö on lehtensä pudottava. Lehdet ovat leveitä, herttamaisia tai puikeita, 30–60 cm pitkiä, ja ne kasvavat pitkien, mehevien lehtiruotien päissä (ainoat syötävät osat). Lehdet sisältävät myrkyllisiä oksalaatteja ja heterosideja. Lehtiruodit ovat hoikkia, ja niiden kuori on punertavanpunainen; malto on vaaleanvihreää, makeaa ja mietoa, ja siitä tulee hyötämällä entistä mureampaa ja vaaleampaa. Kasvi tarvitsee kylmän talven, ja se hyötyy kasvuston jakamisesta 5–7 vuoden välein. Se kestää pakkasta noin -20 °C:een asti eikä viihdy kesähelteellä eikä maan vettyessä.

Viljely: raparperi vaatii syvän, humuspitoisen, kostean mutta hyvin läpäisevän maaperän, jonka pH on neutraali tai lievästi hapan. Kasvupaikan tulee olla aurinkoinen, mutta paahteinen ei sovi. Keväällä annettava hyvin maatuneen kompostimullan lannoitus ja kesäinen kate ovat hyödyksi. Kukkavarsien poistaminen säästää kasvin voimavaroja.

Satoa korjataan vetämällä lehtiruotia (ei koskaan leikkaamalla) maaliskuusta kesäkuuhun hyötöviljelyssä tai huhti–toukokuusta kesäkuuhun ilmastosta riippuen. Kierrä vartta varovasti tyvestä, jotta et vahingoita juurakkoa. Varsia ei pidä korjata ensimmäisenä vuonna istutuksen jälkeen.

Keittiössä raparperia käytetään piirakoissa, kiisseleissä, hilloissa ja chutneyissa. Kuoritut ja paloitellut varret sopivat hyvin yhteen mansikoiden, omenoiden tai inkiväärin kanssa niin makeissa kuin suolaisissakin valmistuksissa.

Raparperilla on ruokahalua lisääviä, supistavia ja virkistäviä ominaisuuksia, ja se sisältää vitamiineja (B, C) ja kivennäisaineita (kalsium, magnesium, rauta). Sen lehdet ovat myrkyllisiä, sillä ne sisältävät runsaasti oksaalihappoa, mutta niistä voidaan valmistaa kirvoja karkottavaa torjuntalientä.

Säilytys: lehtiruodit säilyvät muutaman päivän jääkaapissa tai useita kuukausia pakastimessa paloiksi leikattuina.