Pekaanihikkori - Carya illinoinensis

Hikkori (Carya illinoinensis) on suuri kestävä puu, joka vaatii lämpimiä ja pitkiä kesiä kantaukseen hedelmää. Se soveltuu hyvin lämpimille, aurinkoisille alueille. Hedelmät ovat pekaanipähkinöitä, joita syödään sellaisenaan tai käytetään leivonnaisissa. Istutus suositellaan tehtäväksi keväällä, jotta satoa saadaan elokuusta marraskuuhun.

Hedelmä on luumarja, jossa on mehevä vihreä ulkokuori, joka avautuu kypsyessään ja paljastaa kuoren, jonka sisällä on pekaanipähkinä. Sadonkorjuu tapahtuu loppukesästä syksyyn. Sydän muistuttaa makuaan saksanpähkinää mutta on pehmeämpi. Kuorellisia pähkinöitä voidaan säilyttää useita kuukausia viileässä ja kuivassa paikassa.

Carya illinoinensis saavuttaa täysikasvuisena 20–40 metrin korkeuden ja 6 metrin läpimitan. Se kuuluu jalopähkinäkasvien heimoon (Juglandaceae). Sen lehtensä pudottavat lehdet koostuvat 11–13 lehdykästä ja muuttuvat syksyllä kullankeltaisiksi. Puu kestää talvipakkasia -15°C:een asti, mutta tarvitsee pitkät ja kuumat kesät hedelmöityäkseen. Hede- ja emikukat sijaitsevat samassa puussa, mutta niiden kukinta-ajat ovat eri aikoina. Kahden puun istuttamista suositellaan ristipölytyksen varmistamiseksi ja paremman sadon saamiseksi.

Carya illinoinensis voidaan kasvattaa koriste- tai hedelmäpuuna, ja se tuottaa luotettavasti satoa alueilla, joilla syksyn lämpö on riittävää. Hedelmöntuotanto alkaa noin 4–5 vuoden iässä.