Musta sapote - Diospyros digyna

Musta persimoni, Diospyros digyna, on eksoottinen hedelmäpuu, joka tuottaa ruskeita, makeamaltoisia hedelmiä, joita kutsutaan sapoteiksi ja joita on joskus verrattu suklaavanukkaaseen. Se on kotoisin trooppisesta Amerikasta, ei kestä kylmiä talvia, ja sitä kasvatetaan yleensä ruukussa, jotta se voidaan talvettaa kasvihuoneessa tai ansarissa.

Diospyros digyna, tunnetaan myös nimillä Black Sapote, American Persimmon, Black Kaki, Chocolate Pudding Fruit, kuuluu eebenpuukasvien (Ebenaceae) heimoon ja on persimonien sukulainen. Siihen viitataan joskus kasvitieteellisillä synonyymeillä Diospyros nigra, Diospyros ebenaster tai Diospyros membranacea. Alun perin Meksikosta ja Keski-Amerikasta, sitä viljellään useilla trooppisilla alueilla maailmalla. Se suosii 20–35°C lämpötiloja, ravinteikasta, hyvin vettä läpäisevää, hieman happamasta neutraaliin maaperää (pH 6–7) ja on herkkä maan vettymiselle.

Diospyros digyna on ainavihanta puu, jolla on pystykasvuinen ja pyöreä latvus. Se saavuttaa luonnossa 10–25 metrin korkeuden. Ruukussa kasvatettuna se pysyy kompaktimpana, eikä yleensä ylitä 2–3 metriä. Lehdet ovat vuorottaisia, pitkulaisia, nahkeita, 10–30 cm pitkiä ja 5–10 cm leveitä, sileitä ja kiiltäviä.

Pienet, vihertävänvalkoiset, torvimaiset, tuoksuvat kukat ilmestyvät lehtihankoihin. Ne ovat joko kaksineuvoisia tai yksineuvoisia. Pohjoisella pallonpuoliskolla lasin alla tai leudossa ilmastossa kukinta tapahtuu pääasiassa keväällä ja kesällä.

Mustapersimoni on pääasiassa kaksikotinen, eli hede- ja emikukat ovat eri puissa, vaikka joillakin yksilöillä on kaksineuvoisia kukkia. Yleensä suositellaan useiden yksilöiden istuttamista ristipölytyksen edistämiseksi. Luonnollisia pölyttäjiä ovat pääasiassa hyönteiset, erityisesti mehiläiset.

Hedelmä on pallomainen, litteähkö marja, halkaisijaltaan 5–15 cm. Kypsänä kuori muuttuu ruskeaksi ja malto muuttuu makeaksi, hyytelömäiseksi, tummanruskeasta mustaksi massaksi. Runsaasti A- ja C-vitamiineja sekä kuitua, jokainen hedelmä voi sisältää jopa 12 siementä. Kypsymättömät hedelmät eivät sovellu syötäviksi voimakkaan supistavuuden vuoksi.

Sadonkorjuu: pohjoisella pallonpuoliskolla hedelmät poimitaan marraskuusta helmikuuhun. Hedelmät on poimittava käsin, kun ne ovat tasaisen tummanvihreitä, ja kypsytettävä huoneenlämmössä, kunnes ne ovat hieman pehmeitä ja kuori alkaa ruskistua. Paperipussiin laittaminen banaanin tai omenan kanssa nopeuttaa kypsymistä.

Keittiössä: kypsää maltoa syödään sellaisenaan tai käytetään mousseissa, jäätelöissä, pirtelöissä, kakuissa, smoothieissa, hilloissa ja soseissa. Sen luonnollinen makeus tekee siitä sopivan resepteihin ilman lisättyä sokeria. Sitä voidaan myös yhdistää kaakaoon tai kahviin, tai käyttää suolaisissa kastikkeissa.