Kaki - Diospyros kaki

Kaki (Diospyros kaki) on hedelmäpuu, joka tuottaa syksyllä oranssista punaiseen värittyviä hedelmiä. Ne ovat koristeellisia, meheviä, mehukkaita ja makeita. Sen tummanvihreä, kiiltävä lehvistö saa syksyllä loisteliaan värityksen. Kompakti kasvutapa sopii pieniin puutarhoihin ja tuottoisiin hyötypuutarhoihin.

Tämä puu kuuluu ebenpuukasveihin (Ebenaceae) ja on kotoisin Kiinasta. Se voi kasvaa 6 m korkeaksi ja siltä on levittäytyvä kasvutapa. Vaikka se kestää pakkasta jopa -15°C asti, Diospyros kaki tarvitsee pitkän ja kuuman kesän kantaakseen hedelmää hyvin. Lehtensä pudottavat, kierteisesti asettuneet, soikeat lehdet ovat 10–18 cm pitkiä, tummanvihreitä ja muuttuvat syksyllä punertavanoransseiksi. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuulle: kermanväriset kukat puhkeavat kuluvan vuoden versoihin. Kukat voivat olla kaksineuvoisia, hede- tai emikukkia, kaikki samassa puussa; pölytyksestä huolehtivat hyönteiset. Jokainen puu on tavallisesti yksikotinen, mutta kaksikotisiakin lajikkeita on. Hedelmöittämättömät emikukat tuottavat silti hedelmiä, mutta ilman siemeniä. Pyöreät, vihreät hedelmät, joiden halkaisija on 5–8 cm, kypsyvät loka–marraskuussa: ne muuttuvat kirkkaan oransseiksi ja jäävät puuhun lehtien pudottua. Hedelmät sisältävät tanniineja, jotka antavat hieman supistavan maun. Ne ovat runsaasti sokereita, C-vitamiinia, provitamiini A:ta, kaliumia, kalsiumia, magnesiumia ja hivenaineita.

Diospyros kaki sopii pieniin puutarhoihin, hedelmätarhoihin tai hyötypuutarhan takaosaan. Lajikkeita on lukuisia: Japanissa vähintään 800 ja Kiinassa 2 000.

Sadonkorjuu: Aikaisintaan marraskuun puolivälissä. Hedelmät ovat syötäviä vasta lähes ylikypsinä, kevyen hallan jälkeen ja säilytettyinä hedelmävarastossa. Niitä voidaan säilyttää verhiöineen hieman yli kuukausi viileässä paikassa, varsista riiputtaen.